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Pourquoi l’illimité est le bon achat au Royaume-Uni

Nos autres guides européens disent presque tous la même chose de l’illimité : passez votre chemin pour un voyage normal, car un forfait fixe le couvre pour bien moins cher. Le Royaume-Uni fait exception, et la raison tient au simple calcul.

Une semaine d’illimité au Royaume-Uni coûte exactement autant que le mois de vingt gigaoctets. Trois jours d’illimité coûtent moins que le mois de dix gigaoctets. Dans la plupart des pays d’Europe, la même semaine d’illimité coûte plus d’un tiers de plus qu’ici, et de tout ce que nous vendons, seule la France propose une semaine moins chère.

L’illimité, c’est trois gigaoctets par jour à pleine vitesse, puis une connexion plus lente, d’un mégabit par seconde, jusqu’au renouvellement de l’enveloppe à pleine vitesse, toutes les 24 heures. Il se vend en forfaits de trois, sept, quatorze et trente jours. Sur une semaine, cela représente jusqu’à vingt et un gigaoctets à pleine vitesse, répartis de façon égale sur les jours, pour le prix d’un mois de vingt gigaoctets qu’il faudrait sinon rationner.

La limite se situe autour d’une semaine. Pour un week-end, trois jours d’illimité sont le moyen le moins cher d’arrêter de compter. Pour une semaine, l’illimité et le mois de vingt gigaoctets coûtent le même prix : prenez l’illimité si vous regardez des vidéos ou partagez la connexion, et le mois si vous voulez que les données durent au-delà du voyage. À partir de deux semaines, le forfait fixe reprend l’avantage : un mois de vingt gigaoctets plus une recharge de dix coûte environ un cinquième de moins que deux semaines d’illimité, et un mois d’illimité coûte environ trois quarts de plus que le mois de cinquante gigaoctets.

• Un week-end d’usage intensif : trois jours d’illimité, moins chers que le mois de dix gigaoctets.
• Une semaine : sept jours d’illimité ou le mois de vingt gigaoctets, au même prix. L’illimité si vous regardez des vidéos ou partagez.
• Deux semaines : le mois de vingt gigaoctets, rechargé si besoin.
• Un mois : le mois de cinquante gigaoctets, bien en dessous du prix d’un mois d’illimité.

Ce que montre le tableau, y compris les deux lignes d’illimité

Lisez chaque prix du tableau ci-dessus avec la validité qui l’accompagne. Leur forfait d’un gigaoctet dure trois jours et le nôtre une semaine, pour un peu moins cher. Leurs trois gigaoctets durent une semaine et les nôtres un mois, pour un peu plus de la moitié du prix.

À cinq gigaoctets pour un mois, nous sommes sous la moitié de leur prix, et à dix gigaoctets de même. La ligne de vingt gigaoctets arrive juste au-dessus de la moitié.

Les lignes d’illimité sont celles où le Royaume-Uni se distingue. Leur illimité et le nôtre fonctionnent de la même façon, trois gigaoctets par jour à pleine vitesse puis la même vitesse réduite, donc seul le prix diffère : une semaine chez nous coûte environ les trois cinquièmes de la leur, et un mois environ un huitième de moins.

Deux tailles absentes du tableau méritent d’être connues. Trois jours d’illimité, le forfait week-end, coûtent environ les sept dixièmes de leur prix sur trois jours. Le mois de cinquante gigaoctets coûte un peu moins des neuf dixièmes du leur.

Les îles britanniques qu’un forfait Royaume-Uni n’atteint pas

Jersey, Guernesey et l’île de Man sont des dépendances de la Couronne et non des parties du Royaume-Uni, et Gibraltar est un territoire britannique d’outre-mer. Pour un visiteur, la différence passe facilement inaperçue. Pour un téléphone, elle change tout : chacun a ses propres réseaux mobiles, donc un forfait Royaume-Uni fonctionne jusqu’à ce que la côte britannique s’éloigne derrière le ferry, puis s’arrête.

Jersey est le cas simple. Son propre forfait coûte exactement autant qu’un forfait Royaume-Uni à toutes les tailles jusqu’à cinq gigaoctets, ainsi qu’à vingt ; seul le mois de dix gigaoctets est un peu plus cher. Son illimité, lui, est plus cher, environ trois cinquièmes de plus pour une semaine. Pour une excursion ou une semaine sur l’île, prenez le forfait Jersey.

Guernesey est le cas cher. Ses forfaits coûtent à peu près trois à quatre fois les prix britanniques à partir de trois gigaoctets, et il n’y a ni mois de dix gigaoctets, ni forfait d’un jour, ni illimité. L’île ne figure que sur un seul de nos forfaits Europe, l’un des deux plus larges, et cela renverse le conseil habituel : pour un voyage au Royaume-Uni avec une étape à Guernesey, ce forfait Europe large coûte environ un cinquième à un quart de moins qu’un forfait Royaume-Uni et un forfait Guernesey achetés séparément, à trois comme à cinq gigaoctets.

L’île de Man se situe entre les deux. Ses forfaits s’alignent sur le Royaume-Uni à un gigaoctet et coûtent environ la moitié à deux tiers de plus à partir de cinq gigaoctets, sans option illimitée. Elle figure sur les deux forfaits Europe les plus larges mais pas sur les moins chers, donc pour une quinzaine au Tourist Trophy ou une visite en famille, son propre forfait est la réponse simple.

Gibraltar est la bonne surprise. Il figure sur le forfait Europe le moins cher qui inclut la France, lequel coûte exactement autant qu’un forfait Royaume-Uni à trois et cinq gigaoctets : un voyage Londres et Gibraltar, ou des vacances sur la Costa del Sol avec une journée sur le Rocher, n’ont besoin que d’un forfait au lieu de deux. Le forfait propre à Gibraltar s’aligne aussi sur le prix britannique jusqu’à cinq gigaoctets.

• Jersey : son propre forfait, aux prix britanniques jusqu’à cinq gigaoctets.
• Guernesey : trois à quatre fois les prix britanniques seule ; avec le Royaume-Uni dans le même voyage, l’un des deux forfaits Europe les plus larges.
• Île de Man : son propre forfait, environ la moitié à deux tiers de plus que le Royaume-Uni à partir de cinq gigaoctets.
• Gibraltar : couvert par le forfait Europe le moins cher qui inclut la France, au prix britannique à trois et cinq gigaoctets.

L’Irlande du Nord, c’est le Royaume-Uni. Dublin, non.

L’île d’Irlande abrite deux pays. Belfast, la Chaussée des Géants et la route côtière de la Chaussée se trouvent en Irlande du Nord, qui fait partie du Royaume-Uni et fonctionne sur des réseaux britanniques. Dublin, Galway, Kilkenny et les falaises de Moher se trouvent en République d’Irlande, qui a les siens. Un forfait Royaume-Uni couvre le premier groupe, et un forfait Irlande couvre le second.

La frontière qui les sépare mesure 499 kilomètres, environ 270 routes publiques la traversent et il n’y a aucun contrôle d’aucune sorte : le premier signe qu’on l’a franchie est souvent le passage des limitations de vitesse des kilomètres aux miles, ou l’inverse. À proximité, un téléphone peut se connecter à un réseau de l’autre côté sans que la voiture franchisse quoi que ce soit.

C’est l’excursion classique qui est la plus concernée. Les tours de Dublin à la Chaussée des Géants et à Belfast figurent parmi les excursions les plus vendues de la ville, et avec un forfait Irlande seul, votre téléphone reste muet presque toute la journée. Ajoutez soit le forfait Royaume-Uni d’un jour, ce que nous vendons de moins cher pour le Royaume-Uni, soit une couverture des deux pays dès le départ.

C’est en couvrant les deux que le calcul devient frappant. Le Royaume-Uni et l’Irlande figurent sur nos deux forfaits Europe les moins chers, qui coûtent exactement autant qu’un forfait Royaume-Uni à trois et cinq gigaoctets. Acheter séparément un forfait Royaume-Uni et un forfait Irlande coûte deux fois plus cher à ces tailles, et environ moitié plus, voire davantage, à dix et vingt gigaoctets et pour une semaine d’illimité. Pour tout voyage qui passe vraiment du temps des deux côtés de la frontière, le forfait Europe est le bon achat à toutes les tailles.

• Belfast et la Chaussée des Géants : réseaux britanniques, couverts par un forfait Royaume-Uni.
• Dublin, Galway et les falaises de Moher : réseaux irlandais, couverts par un forfait Irlande.
• Un tour d’une journée de Dublin à la Chaussée : ajoutez le forfait Royaume-Uni d’un jour.
• Du vrai temps des deux côtés : l’un de nos deux forfaits Europe les moins chers, au prix britannique à trois et cinq gigaoctets.

Londres plus Paris, Amsterdam ou Dublin : un forfait, même prix

Le Royaume-Uni est aussi le point de départ de nombreux voyages en Europe : l’Eurostar vers Paris ou Bruxelles, un vol court vers Amsterdam, quelques jours à Dublin. Pour ceux-là, le même fait fait tout le travail : pour un mois de trois ou cinq gigaoctets, nos deux forfaits Europe les moins chers sont au centime près au prix du forfait Royaume-Uni, et chacun couvre plus de trente destinations.

Un seul des deux inclut la France : pour Londres et Paris, choisissez celui dont la liste mentionne la France. Les deux incluent l’Irlande, les Pays-Bas et la Belgique.

Au-delà de cinq gigaoctets, le forfait Royaume-Uni devient le moins cher des deux pour le Royaume-Uni seul. À dix gigaoctets, les forfaits Europe sont un cinquième à un tiers plus chers, et à vingt un tiers à moitié plus chers, parce que le mois britannique de vingt gigaoctets est lui-même très bon marché. Avec un deuxième pays dans le voyage, le forfait Europe l’emporte toujours à toutes les tailles, comme pour l’Irlande.

Qui doit acheter des données pour un voyage au Royaume-Uni

Presque tous les visiteurs qui atterrissent à Heathrow. Le Royaume-Uni a quitté la zone d’itinérance de l’UE avec le Brexit, donc les contrats de l’UE n’ont plus l’obligation de l’inclure. Certains réseaux de l’UE l’incluent encore, de leur plein gré, et d’autres facturent : vérifiez votre propre offre nommément plutôt que de le supposer.

Les visiteurs d’Amérique du Nord, du Golfe et d’Asie sont soumis aux tarifs d’itinérance de leur propre opérateur, généralement bien au-dessus des prix locaux des données. Pour eux, la question n’est pas de savoir s’il faut acheter, mais quelle taille et quel type de forfait, ce à quoi répond le reste de ce guide.

L’Écosse, le pays de Galles et les parcs nationaux : là où le signal faiblit

Les quatre réseaux nationaux couvrent bien les villes, les villages et les grands axes. Les trous se trouvent dans les paysages pour lesquels on voyage : les Highlands et les îles écossaises, les vallées de montagne du pays de Galles et du Lake District, et des portions reculées du littoral.

Cela s’améliore, et des antennes financées sur fonds publics sont encore mises en service dans les Highlands et les îles en 2026. Mais sur la North Coast 500 ou pendant une semaine sur l’île de Skye, prévoyez des tronçons sans rien : téléchargez les cartes hors ligne de tout l’itinéraire avant de quitter chaque village, et profitez de chaque moment de bon signal pour vérifier la météo, le ferry et la prochaine réservation.

Les appels d’urgence au 999 ou au 112 passent par n’importe quel réseau disponible, même sans forfait de données qui fonctionne.

• Villes, villages et grands axes : bien couverts par les quatre réseaux.
• Highlands, îles et vallées de montagne : attendez-vous à des trous, et téléchargez les cartes avant.
• Appels d’urgence au 999 ou au 112 : par n’importe quel réseau disponible, avec ou sans données.

Les petits caractères de la grille tarifaire britannique

La semaine à un gigaoctet ressemble au forfait week-end, mais n’en est pas un. Pour un quart de plus, trois gigaoctets pour un mois offrent trois fois plus de données pendant plus de quatre fois plus longtemps, et pour environ le double de son prix, trois jours d’illimité suppriment carrément la limite.

Les cinquante gigaoctets sur six mois, pour un seul voyage. Le forfait britannique de six mois coûte environ trois cinquièmes de plus que son mois de cinquante gigaoctets : pour un voyage, prenez le mois. Il justifie son prix si vous revenez dans les six mois, car il coûte moins que deux mois de cinquante gigaoctets.

Un mois d’illimité. Contrairement à une semaine, un mois d’illimité n’est pas le bon format : il coûte environ trois quarts de plus que le mois de cinquante gigaoctets, et cinquante gigaoctets dépassent ce dont a besoin un mois d’usage modéré.

Deux forfaits méritent l’achat et passent souvent inaperçus. Le forfait d’un jour, deux gigaoctets pour une journée, est ce que nous vendons de moins cher pour le Royaume-Uni et convient à une longue correspondance quand on sort de l’aéroport, à une journée à terre pendant une croisière ou à l’excursion en Irlande du Nord depuis Dublin. C’est un achat unique sans recharge : calibrez-le sur la journée.

L’autre, ce sont trois jours d’illimité pour un week-end. Ils coûtent moins que le mois de dix gigaoctets et évitent de compter pendant un long week-end de cartes, de photos et d’appels vidéo à la maison.

• Évitez la semaine à un gigaoctet, sauf si un gigaoctet vous suffit vraiment.
• Évitez le forfait de six mois pour un seul voyage ; prenez-le si vous revenez dans les six mois.
• Évitez un mois d’illimité ; prenez le mois de cinquante gigaoctets.
• Achetez le forfait d’un jour pour une correspondance ou une journée de l’autre côté de la frontière irlandaise.
• Achetez trois jours d’illimité pour un week-end.

EE, O2, Vodafone et Three : les quatre, toutes en 5G

Le Royaume-Uni compte quatre réseaux mobiles, EE, O2, Vodafone et Three, et les quatre sont en 5G. Votre eSIM n’est liée à aucun d’eux : le téléphone choisit le signal le plus fort là où vous êtes et change au fil du trajet, sans rien à régler.

Cela compte surtout hors des villes, où un réseau peut avoir la seule antenne utile d’une vallée et un autre la seule de la vallée suivante. Un forfait lié à un seul réseau n’aurait tout simplement rien là-bas. Là où un réseau propose la 5G et où votre téléphone la prend en charge, vous l’aurez ; ailleurs, une bonne 4G fait tout ce dont un voyage a besoin.

Dix itinéraires au Royaume-Uni et le forfait pour chacun

Chaque ligne suppose un usage de voyage ordinaire : cartes, applis de transport, messages et photos, avec la sauvegarde des photos en Wi-Fi uniquement. Montez d’une taille si un ordinateur portable voyage avec vous ou si la connexion est partagée.

Installez-la chez vous en Wi-Fi avant de partir. Rien n’est consommé avant que l’eSIM se connecte pour la première fois à un réseau britannique, vous pouvez donc l’acheter des semaines à l’avance.

• Un long week-end à Londres ou à Édimbourg : trois jours d’illimité, ou trois gigaoctets pour un mois si vous utilisez peu de données.
• Une semaine à Londres : sept jours d’illimité ou le mois de vingt gigaoctets, au même prix.
• Deux semaines entre l’Angleterre et l’Écosse : le mois de vingt gigaoctets, rechargé si besoin.
• La North Coast 500 ou l’île de Skye en voiture : le mois de vingt gigaoctets, et les cartes hors ligne de chaque région.
• Un mois ou un trimestre d’études : le mois de cinquante gigaoctets.
• Londres et Paris : le forfait Europe le moins cher qui inclut la France, au prix du forfait Royaume-Uni à trois et cinq gigaoctets.
• Le Royaume-Uni et l’Irlande : l’un de nos deux forfaits Europe les moins chers, qui couvrent tous deux les deux pays.
• Dublin avec un tour d’une journée à la Chaussée : un forfait Irlande plus le forfait Royaume-Uni d’un jour.
• Jersey ou Gibraltar en chemin : le forfait propre à Jersey ; pour Gibraltar, le forfait Europe le moins cher qui inclut la France.
• Plusieurs retours par an : le forfait de cinquante gigaoctets sur six mois.