África es uno de los sitios más fáciles del mundo para llegar ya conectado, y uno de los peor entendidos a la hora de comprar los datos. Cubrimos 44 destinos africanos, en las redes que allí se usan de verdad, y puedes dejarlo todo listo antes de salir de casa. Buena parte del continente cuesta menos de lo que la gente espera. Marruecos, Túnez, Argelia, Egipto, Sudáfrica y Reunión están a niveles más o menos europeos, con tamaños pequeños de prueba si solo quieres comprobar que tu móvil está listo. Fuera de ahí los precios suben, y suben entre países vecinos más que en cualquier otro lugar del mundo. Eso merece cinco minutos antes de comprar. Esta guía hace la cuenta país por país: qué partes de África son baratas, cuándo un plan multipaís es la compra correcta y cuándo gana el plan de un solo país, dónde hay datos ilimitados, y cómo son las redes de verdad cuando aterrizas.
Una eSIM, 44 destinos africanos y un rango de precios muy amplio
Cubrimos 44 destinos africanos, desde Marruecos hasta Sudáfrica y hasta las islas del Índico, y una eSIM instalada antes de volar funciona en todos ellos. Lo que cambia, mucho más de lo que espera la mayoría, es lo que cuesta un plan en cada uno.
En el extremo barato están Reunión y Mayotte, luego Túnez, Argelia, Marruecos, Sudáfrica y Egipto. En el extremo caro están Angola, Gambia, Cabo Verde y Mauritania. Entre el más barato y el más caro de esos, por los mismos datos durante el mismo mes, el multiplicador es de unas trece veces.
Los planes funcionan igual vayas donde vayas: la misma instalación, la misma configuración en segundos, la misma promesa de red local. Lo único que se mueve entre destinos es el precio, y se mueve mucho.
Así que lo útil antes de comprar es saber más o menos en qué escalón está tu destino. Acierta con eso y el resto es fácil: una semana en Marrakech o Ciudad del Cabo cuesta más o menos lo que una semana en Europa, y puedes estar conectado antes de recoger la maleta.
El rincón barato: Norte de África, Sudáfrica y el Índico
Si tu viaje es al norte del continente o al extremo sur, los datos de viaje tienen precios parecidos a los europeos y puedes dejar de preocuparte por ellos.
Reunión y Mayotte son los destinos africanos más baratos que vendemos, más o menos al nivel de Francia. Túnez va después, y luego Argelia, Marruecos, Sudáfrica y Egipto, todos muy juntos y todos baratos para cualquier estándar.
Este escalón es además el que tiene más variedad. Son los destinos donde puedes comprar medio giga de prueba por el precio de un café para comprobar que todo funciona antes de comprometerte, donde existen tamaños grandes si los necesitas, y donde hay opciones de un solo día para una escala corta.
Egipto y Marruecos merecen una nota aparte, porque los dos están en el borde de más de una región y se puede llegar a ellos desde varias direcciones. Si tu viaje combina cualquiera de los dos con algo fuera de África, comprueba el precio del plan de país antes de dar por hecho que un plan regional más amplio sale mejor. Para un viaje que sea solo Marruecos o solo Egipto, el plan de país es la respuesta más barata siempre.
Dónde se pone caro, y no es un error
En cuanto entras en África central, occidental y buena parte de la oriental, el precio sube con fuerza. Ghana, Kenia, Mauricio, Senegal y Nigeria forman una banda intermedia. Más allá, Tanzania, Seychelles, Zambia, Malaui, Chad, Etiopía, Uganda, Ruanda, la República Democrática del Congo y casi toda África occidental cuestan varias veces lo que el escalón del norte por los mismos datos.
Los destinos más caros del continente, Angola, Gambia, Cabo Verde y Mauritania, cuestan más por un mes de datos modestos que un mes de datos en casi toda Europa.
Quien solo ha comprado datos para Europa o Asia tiende a pensar que un número así significa haber dado con un mal vendedor. No es eso. Es sencillamente lo que cuestan los datos en esos países, y comparar tres vendedores te enseñará sobre todo tres números parecidos.
Lo que sí significa es que el consejo de tamaño que funciona en otros sitios aquí no vale. En un destino caro, comprar un plan grande por si acaso es un coste real y no una pequeña reserva. Compra más cerca de lo que esperas usar de verdad, y recarga si te quedas corto, en vez de pagar por un margen que probablemente tirarás.
También significa que el punto de entrada importa. En el escalón barato puedes empezar con medio giga de prueba por calderilla. En los destinos más caros el plan más pequeño ya cuesta más que un mes entero en Túnez, así que no hay forma barata de tantear. Comprueba que tu móvil está listo antes de comprar, no después.
El plan multipaís cubre 29 de los 44 destinos
Hay una sola opción regional para África. Abarca 29 destinos, lo que suena completo hasta que te fijas en que vendemos 44.
Quince destinos africanos no están en ella en absoluto: Argelia, Angola, Benín, Camerún, Cabo Verde, Etiopía, Gambia, Guinea, Libia, Mauritania, Mauricio, Mayotte, Mozambique, Ruanda y Sierra Leona.
Vuelve a leer esa lista si estás planificando un viaje concreto, porque contiene destinos realmente populares. Etiopía y Ruanda son paradas habituales en una ruta por África oriental y ninguna está incluida. Mauricio es un destino vacacional enorme y no está incluido. Argelia no está incluida aunque sus vecinos Túnez y Marruecos sí.
La opción regional también es limitada de forma. Viene en solo tres tamaños: uno pequeño de una semana y dos mensuales de tamaño moderado. No hay un plan regional grande para África, así que un viaje largo con uso intenso no se resuelve comprando uno más grande.
Nada de eso lo convierte en un mal producto. Lo convierte en un producto específico, para un tipo concreto de viaje, que es de lo que va la siguiente sección.
La cuenta: comprar por país gana casi siempre
Esta es la parte que sorprende, así que la digo sin rodeos.
En el menor de los dos tamaños mensuales regionales, cada uno de los quince destinos cubiertos que vende ese mismo tamaño sale más barato comprado por separado. No la mayoría. Los quince.
En el tamaño mensual mayor, veintitrés destinos cubiertos venden el plan de país equivalente, y veintiuno salen más baratos por separado. Las dos excepciones son Sudán y Costa de Marfil, donde el plan regional sí es la mejor compra.
Y las diferencias no son pequeñas. En Túnez, Marruecos, Sudáfrica o Egipto el plan de país cuesta alrededor de una cuarta parte del regional por los mismos datos. Incluso en Nigeria, que está bastante arriba en la escala de precios, comprar el plan de país sigue quedando por debajo del precio regional.
Así que el plan regional no es realmente un descuento, es un producto de comodidad. Merece su precio cuando cruzas varias fronteras en un viaje y si no acabarías comprando, instalando y vigilando cuatro o cinco planes distintos con cuatro o cinco fechas de caducidad distintas. Una ruta por tierra por Kenia, Tanzania, Zambia y Malaui es exactamente ese viaje. Una semana en Ciudad del Cabo no lo es.
La regla honesta: uno o dos países, cómpralos por separado. Tres o más países cubiertos en un mismo viaje, compara la opción regional con la suma y decide si la gestión que te ahorras compensa la diferencia, que en los países baratos normalmente no compensa.
Los datos ilimitados no se venden en toda África
Hay planes ilimitados para 26 de los 44 destinos africanos. Para los otros dieciocho no existe opción ilimitada a ningún precio.
Esos dieciocho son Angola, Burkina Faso, Camerún, República Centroafricana, Costa de Marfil, República Democrática del Congo, Gambia, Guinea, Guinea-Bisáu, Liberia, Libia, Madagascar, Mali, Mozambique, República del Congo, Ruanda, Sierra Leona y Sudán.
Si tu plan para el viaje era no pensar en datos comprando ilimitado, mira esa lista antes de montar el viaje alrededor de esa idea. Varios de ellos son países donde los datos son caros, que es justo donde un plan ilimitado habría sido más útil, y es la combinación para la que menos preparada llega la gente.
Donde sí hay ilimitado, funciona igual que en el resto de la web: una cantidad fija a velocidad completa cada día y luego velocidad reducida hasta que la asignación se reinicia al día siguiente. En un destino africano caro, haz los números frente a un plan fijo antes de suponer que el ilimitado sale mejor, porque aquí la distancia entre los dos es mayor que en Europa.
Los planes de un solo día son igual de irregulares, disponibles en 24 de los 44. Para una escala de una noche en un país que no los tenga, el plan semanal más pequeño es el recambio.
Las redes que usarás, y qué significa de verdad que solo haya 4G
Tu eSIM se conecta a redes locales, y en África esas redes son operadores fuertes y conocidos. Sudáfrica tiene MTN y Vodacom en 5G junto a Cell C y Telkom. Kenia funciona con Airtel y Safaricom. Nigeria tiene MTN en 5G con Airtel y Glo. Egipto es Orange y Etisalat, ambos 5G. Marruecos es Orange Morocco e IAM. Tanzania es Vodacom y Airtel, ambos 5G.
De los 44 destinos, 16 llegan a 5G y la mayoría del resto se queda en 4G. Esa diferencia importa menos de lo que suena. Para mapas, mensajería, aplicaciones de transporte, dinero móvil y fotos por WhatsApp, que es casi todo lo que un viaje por aquí necesita de verdad, el 4G sobra y rara vez notarás el techo.
El destino que sí conviene planificar bien es la República Centroafricana, que se queda en 3G. Vale para mensajería y mapas sencillos y va justa para cualquier cosa más pesada, así que descarga lo que necesites por adelantado.
El ajuste mental más útil es que la cobertura en África está concentrada, no repartida. Ciudades, carreteras principales y zonas turísticas están bien servidas. Al alejarte de ahí adelgaza, a veces rápido. Esto no es cosa de las eSIM de viaje, es como son las propias redes locales, y una SIM local se comportaría igual.
En la práctica: descarga mapas sin conexión para cualquier trayecto largo antes de salir, y no des por hecho que podrás consultar un localizador de reserva desde mitad de un parque nacional.
Elige por viaje
El método es el mismo en todas partes: apunta tus paradas reales, comprueba cada una contra lo que cubre un plan y compra lo más pequeño que encaje. En África hay un segundo paso, que es mirar el precio por país antes de decidir, porque varía mucho más de lo que esperas.
Esto es lo que sale para las rutas que la gente hace de verdad.
- Un solo país del norte, Marruecos, Túnez, Egipto o Argelia: compra el plan propio de ese país. Es barato y la opción regional cuesta varias veces más.
- Solo Sudáfrica, o Ciudad del Cabo y la Ruta Jardín: otra vez el plan de país. Sudáfrica está entre los destinos más baratos del continente.
- Circuito de safari por Kenia y Tanzania: los dos están cubiertos por la opción regional, pero los dos venden también su propio plan. Compara la pareja con el regional, y ten en cuenta que Tanzania es bastante más cara que Kenia.
- África oriental incluyendo Etiopía o Ruanda: ninguna está en la lista regional, así que necesitarás planes de país para esos tramos compres lo que compres.
- África occidental por tierra: este es el argumento más fuerte para la opción regional, porque los países sueltos son caros y cruzarás varias fronteras.
- Un único destino caro como Angola, Gambia o Cabo Verde: compra pequeño y recarga. Aquí no hay plan barato, así que el margen que no uses es dinero perdido.
- Mauricio, Seychelles o Reunión: Reunión es sorprendentemente barata y las otras dos no. Reunión y Seychelles están en la lista regional; Mauricio no, así que siempre necesita su propio plan.
- Una escala de uno o dos días: mira si ese país vende plan de un solo día, porque 20 de los 44 no lo hacen, y tira del plan semanal más pequeño si no lo tiene.
- Un viaje que combine Egipto o Marruecos con algo fuera de África: compara el plan de país con el plan regional más amplio que cubra tus otras paradas. Para esos dos, el plan de país suele ser la mitad barata del viaje.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor eSIM para África?
Para un solo país, el plan de ese país en concreto, casi sin excepción. Para una ruta que cruce tres fronteras o más, la opción regional africana empieza a merecer una comparación. No hay una única mejor respuesta para el continente porque los precios varían tanto entre países africanos que la elección correcta en Marruecos y la correcta en Angola no son el mismo tipo de compra.
¿Cuánto cuesta una eSIM de viaje para África?
Depende muchísimo del país, más que en ningún otro sitio del mundo. El mismo plan mensual de tamaño medio cuesta unas trece veces más en el destino africano más caro que en el más barato. El norte de África, Sudáfrica y Reunión son baratos y comparables a Europa. África central y occidental cuestan varias veces eso. Mira el país concreto en lugar de presupuestar por continente.
¿Sale más barato un plan regional de África que comprar una eSIM por país?
Normalmente no. En el tamaño mensual regional más pequeño, todos los destinos cubiertos que venden ese mismo tamaño salen más baratos comprados por separado. En el tamaño mayor, 21 de los 23 que lo venden salen más baratos sueltos, con Sudán y Costa de Marfil como excepciones. El plan regional compra comodidad para cruzar varias fronteras, no un precio menor.
¿Qué países africanos no cubre el plan regional?
Quince de los 44 destinos africanos que vendemos no están en él: Argelia, Angola, Benín, Camerún, Cabo Verde, Etiopía, Gambia, Guinea, Libia, Mauritania, Mauricio, Mayotte, Mozambique, Ruanda y Sierra Leona. Etiopía, Ruanda y Mauricio son los que más pillan a la gente, porque los tres son populares y los tres necesitan su propio plan.
¿Por qué la misma cantidad de datos cuesta mucho más en unos países africanos que en otros?
Los precios de los datos se fijan país por país y las diferencias dentro de África son sencillamente mucho mayores de lo que el viajero espera. Un precio alto en Angola o Gambia no es señal de un mal vendedor, es lo que cuestan los datos allí, y otros vendedores te enseñarán números parecidos. Lo práctico es mirar el país antes de presupuestar y comprar más ajustado a lo que vayas a usar en los caros.
¿Puedo tener datos ilimitados en toda África?
No. Hay planes ilimitados para 26 de los 44 destinos africanos. No existe opción ilimitada para Angola, Burkina Faso, Camerún, República Centroafricana, Costa de Marfil, República Democrática del Congo, Gambia, Guinea, Guinea-Bisáu, Liberia, Libia, Madagascar, Mali, Mozambique, República del Congo, Ruanda, Sierra Leona ni Sudán. Varios son destinos caros, que es donde el ilimitado habría ayudado más.
¿Cuál es la mejor eSIM para África oriental?
Kenia, Tanzania, Uganda y Zambia están todas en la lista regional, así que un circuito por ellas es un caso real para la opción regional. Etiopía y Ruanda no están, así que cualquier ruta que incluya alguna necesita un plan aparte para ese tramo. Kenia es bastante más barata que Tanzania, así que si tu viaje carga hacia una de las dos, compara por separado antes de decidir.
¿Cuál es la mejor eSIM para África occidental?
África occidental es donde la opción regional tiene más sentido. Los planes de país de allí están entre los más caros del continente y una ruta por tierra cruza varias fronteras, así que el plan regional ahorra dinero y también el trabajo de gestionar planes sueltos. Comprueba primero tus paradas exactas contra la lista cubierta, porque Benín, Cabo Verde, Gambia, Guinea y Sierra Leona no están.
¿Cuál es el país africano más barato para comprar datos de viaje?
Reunión y Mayotte son los destinos africanos más baratos que vendemos, a precios más o menos franceses. Después vienen Túnez, y luego Argelia, Marruecos, Sudáfrica y Egipto, todos baratos y todos con mucha variedad de tamaños, incluidas opciones de medio giga muy baratas para comprobar que el móvil está bien configurado antes de gastar más.
¿Necesito registrar mi identidad para usar una eSIM de viaje en África?
No. Varios países africanos exigen registro de identidad antes de poder activar una tarjeta SIM local, y esa es una de las razones prácticas principales por las que los viajeros aquí eligen una eSIM. Una eSIM de viaje se compra e instala antes de volar, sin mostrador al que ir, sin documentos que entregar y sin cola al llegar. Las normas para las SIM locales cambian según el país y se actualizan, así que conviene comprobarlo aparte si además piensas comprar una allí.
¿Hay 5G en África?
En 16 de los 44 destinos que cubrimos, incluidos Sudáfrica, Kenia, Nigeria, Egipto, Marruecos, Tanzania, Etiopía, Uganda, Zambia, Túnez y Mauricio. Los otros 26 se quedan en 4G, salvo la República Centroafricana que se queda en 3G. Para mapas, mensajería, transporte y dinero móvil, el 4G sobra y es poco probable que notes la diferencia.
¿Funciona una eSIM de viaje en Etiopía y Ruanda?
Sí, las dos tienen sus propios planes de país. Lo que no tienen es sitio en el plan regional africano, así que comprar un plan multipaís para un viaje por África oriental no cubrirá ninguna de las dos. Etiopía funciona con Safaricom en 5G y Ruanda con Airtel en 4G. Si tu ruta incluye alguna, presupuesta un plan aparte para ese tramo.
¿Qué eSIM compro para Egipto o Marruecos?
Para un viaje a solo uno de ellos, el plan propio de ese país, que es barato y mucho más económico que cualquier opción regional que lo incluya. Los dos están en el cruce de varias regiones y pueden aparecer en planes más amplios que cubren zonas fuera de África, así que si tu viaje combina Egipto o Marruecos con una parada en otro continente, compara el plan de país con el amplio en vez de suponer que el amplio sale mejor.
¿Cuál es la mejor eSIM para un viaje a Kenia y Tanzania?
Las dos están en la lista regional africana y las dos venden su propio plan de país, así que esta combinación concreta merece que hagas la cuenta. Tanzania es bastante más cara que Kenia, lo que sube el total de comprar por país y hace que la opción regional sea más competitiva aquí que para una pareja barata. Elijas lo que elijas, descarga mapas sin conexión antes de entrar en los parques.